嫘祖：养蚕缫丝第一人

2021-02-25 15:09:16 来源：作者：admin 阅读量：109

在一些古装宫廷剧中，常有提到皇后主持亲蚕礼，率领嫔妃命妇祭拜先蚕神的剧情。由于我国是最早发明种桑饲蚕的国家，故一直以来，桑蚕在男耕女织的农业社会中一直占有重要地位。汉以前，蚕就已被神化，人们称其神为先蚕，意指始为蚕桑之人神。尽管蚕神姓名、来历说法不一，但自北周以后，历代官方祀典皆奉西陵氏为蚕神，西陵氏即黄帝元妃·嫘祖。

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嫘祖，又名累祖。为中国远古时期人物，出生于西陵（一说今河南省西平县，一说今四川省盐亭县），为西陵氏之女，轩辕黄帝之元妃，生有玄嚣、昌意两子。她首创种桑养蚕之法、抽丝编绢之术，史称嫘祖始蚕。因教民制衣而兴教化，脱渔猎以事农耕，提倡婚嫁，注重礼仪，为统一万邦奠定国基，而有弼政之功，故被后世奉为“先蚕”圣母，世代备受尊崇。且由于她在巡行全国途中逝于道上，又被人们祀为“道神”、“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神，并演变为“旅游之神”。可谓先祖女性中的杰出代表，为中华人文之女祖。

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《周易·系辞下》有载：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”。《左传·定公十年》亦疏云：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”。我国自古就有“衣冠上国”之称，布帛可衣很早就被列为民生之本。但制衣冠所需原料却是靠先祖一步步摸索得来的。

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皇帝战胜蚩尤后被推选为部落联盟首领，他带领民众种五谷、驯养动物、冶炼铜铁、制造生产工具。而做衣冠之事，交由贤内助嫘祖负责。嫘祖与其他人作了详细分工，有的人负责做冕、有的负责制衣及履，而嫘祖则负责寻获原料。因此她经常带领部落里的妇女上山剥树皮、织麻网，还把男人们猎获的野兽皮毛剥下加工，使得部落中人不用过着衣不蔽体的生活。

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但很快嫘祖就因劳累过度病倒了，她食欲不振，人一日比一日消瘦下去。人们看在眼里，急在心里，为让嫘祖有胃口吃东西，几个女子当即决定上山摘些可口的野果回来给她吃。结果跑遍山峁一无所获。天将擦黑时，她们在归程途中发现一桑树林满树结着白色小果。匆忙间她们无暇细看，便赶紧采摘下来带了回去。回去后女子们先尝了尝这白色小果，觉得没有味道；又用牙咬，却咬不烂。不由面面相觑，都不知这是什么果子。

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正在这时，造船的共鼓走了过来，询问发生了什么事，女子们便把她们为嫘祖上山摘回白色小果的事说了一遍。共鼓一听，笑言既然咬不烂，何不用水煮。经他提醒，女子们就将摘回的白色小果倒进锅里煮开，可煮了很久还是煮不烂，有人随手用木棍在锅里乱搅一通，拿出来时发现木棍上缠着很多头发丝细的白线。再搅多一阵，锅里的白色小果全变成雪白的丝线，看上去晶莹夺目，柔软异常。

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她们便将这件稀奇事告诉嫘祖，又把缠在木棍上的细线拿给她看。嫘祖是个非常聪明的女人，一看到这些丝线就能联想到它另有用途，于是仔细向她们询问了白色小果出处。说来也怪，嫘祖自从看了这白色丝线后，就天天念叨着，病情竟也一天比一天减轻，开始想吃东西了。不久嫘祖病愈，亲自带领妇女们上山看个究竟，在观察了一段时间后，嫘祖终于弄清楚原来白色小果是一种虫子口吐细丝绕织而成的，并非树上结成的果子。她于是给虫子取名为“蚕”，将其织成的白果取名为“茧”。

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她觉得这种丝吐物很适合作为衣物的原料，回去后就将此事报告给黄帝，并要求黄帝下令保护山上的桑树林。后来种桑养蚕，将蚕茧煮软把丝抽出，丝线又韧又滑。再用嫫母发明的纺轮和织机织成布帛，穿在身上冬暖夏凉。从此，在嫘祖的大力倡导下，人们开始了种桑养蚕。后世为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”，加以供奉。

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